Watchmen

Heureux hasard du calendrier (non), c'est juste après la série disponible sur HBO que le comic book original arrive sur Ashou. Oui, bon, c'est un mensonge, vu que c'est la frustration provoquée par la série qui m'a poussé à enfin lire le livre de Alan Moore (scénario) et Dave Gibbons (dessin). Comme le prouve l'ancienne rubrique "Coming Soon (Maybe)", cela fait plus de 5 ans que je possède ce livre. Le pavé, ici dans sa version 2012, éditée par Urban Comics, fait 464 pages, contre 35€ en neuf (ici c'était une version en occasion).

L'histoire en elle-même se déroule dans un monde dystopique, en 1985, très proche du nôtre. La publication originale fût assurée en 12 tomes par DC Comics, entre septembre 1986 et octobre 1987. J'ignore si ce fût le cas à l'époque, mais ici, les chapitres s'achèvent par un petit bonus de 4 pages qui permet d'approfondir et mieux comprendre le monde de Watchmen. Avec des fausses entrevues, faux articles de journaux, etc...

Après une grosse introduction de Doug Headline, fait pour cette version de 2012, on rentre dans le vif du sujet. New York, 1985, des inspecteurs enquêtent sur la mort du Comédien, un ancien super héros en vogue dans les années 60-70, avant la déchéance de cette entité nommée Minutemen. Il semblerait que Rorschach ait été sur les lieux, discrètement, pour aussi mener sa propre enquête. L'homme masqué mystérieux faisait aussi partie des Minutemen, donc cette disparition l'intrigue.

Le super-héros aux méthodes expéditives va donc interroger du monde, beaucoup de monde. Et en parallèle, on constate que la guerre froide ne tient que par la présence aux U.S.A. du Dr Manhattan. Être suprême, qui subit un accident dans les années 60, et se retrouve avec des capacités extraordinaires, comme manipuler la matière, changer de formes, ou la téléportation. Malgré le fait que le bonhomme bleu ait grandement aidé à la victoire étasunienne au Viêt Nam, la tension entre les blocs de l'Est et de l'Ouest n'a jamais été aussi puissante.

Ceci donne une ambiance d'avant guerre, voir pré-apocalyptique, pesante. Rorschach a tout du solitaire issu des films de polars noirs. Cependant il interrogera le Dr Manhattan, la compagne de celui-ci, Laurie (ancienne Spectre-Soyeux II), et surtout Dan Dreiberg, qui a eu du mal à raccrocher son costume de Hibou de deuxième génération. Alors que tout ce petit monde gère sa vie tant bien que mal, les héros étant interdits depuis 1977, un enchaînement d'événements va les contraindre à reprendre en partie du service, pour contrecarrer le mal ultime. En effet, quelque chose semble se mettre en place, alors que nous sommes à l'aube d'une guerre nucléaire, et il faudra à tout prix savoir qui est derrière tout ça.

Je vous laisse le soin de découvrir le reste du scénario. Qui est brillant. Pose ses personnages et les rend attachants en peu de temps. Au début, le récit nous montre des choses, sans indiquer qu'elles seront importantes. Pourtant, cet homme un peu fou avec sa pancarte aura son importance. Le dessin est lui aussi plutôt bon, et la découpe des cases fonctionnent bien. Que dire de ce parallèle fait entre le comic book lu par ce jeune garçon chez le kiosquier du coin, et la conversation de la rue. Si ce n'est que la découpe est parfaite, sans nous perdre. L'auteur de ce comic book (lu par le garçon) aura une petite importance, mais sera aussi présent dans les bonus de fin de chapitre.

Soyons honnête, ces derniers sont lourds à lire. Ils pèsent sur la lecture fluide de la bande dessinée, et au début on ne comprend pas bien si ça aura une utilité. Disons que l'on peut s'en passer, mais ça offre des informations loin d'être désagréables je trouve. Les bonus de cette édition, en fin de livre, montre comment Alan Moore a d'abord imaginé reprendre une série connue tout juste reprise par DC Comics. Les Mighty Crusaders appartenaient à Charlton Comics et cette dernière fût achetée par DC donc. On y voit que le Dr Manhattan fût d'abord pensé comme un Captain Atom, Rorschach étant La Question etc... Là aussi ces bonus sont marrants, mais sans plus. Par contre, on y découvre des informations qui ont certainement servies pour la série de HBO.

D'ailleurs, de mémoire, je trouve que "Watchmen : Les Gardiens", le film de Zack Snyder, adapte bien ce comic book. Je ne saurais pas vous dire les changements, mais les scènes importantes y sont, et c'est déjà très bien. Reconnaissons que la lecture de ce livre facilite grandement la compréhension de la série. Et de certains personnages. Pourquoi ils changent de noms notamment. Cependant, je le répète, la "suite" diffusée sur HBO peut se regarder sans rien y comprendre. Même si le personnage le plus savoureux de ce show, Adrien Veidt "Ozymandias" est plus facile à comprendre après avoir lu le livre.

Alors, que vaut cette œuvre ? Son statut de comic book culte est-il mérité ? Mon problème, pour répondre à ces questions, c'est que je n'y connais rien en œuvre étasunienne. Donc, comme novice, je peux dire que oui, ce livre est culte, prenant, bien ficelé, et même bien dessiné. Les couleurs de John Higgins, la localisation de Jean-Patrick Manchette, tout fonctionne et nous maintient dans cette ambiance pesante de fin du monde. Le début du chapitre XII est choquant, marquant, violent, horrible. Vous le connaissez déjà si vous avez vu la série, dans le film je ne me souviens plus, mais il ne doit pas être aussi violent je pense.

Donc oui, j'ai aimé lire cette histoire, qui n'impose pas de voir la série d'ailleurs. Pas de cliffangher expliquant l'extension de l'œuvre. Même si la dernière image explique de nombreuses choses de la série. Seul défaut, les bonus offerts sont trop lourds à lire. Ça casse le rythme j'estime, et c'est ce qui explique que j'ai mis plus d'un mois à lire ce bouquin. Pourtant, ces pages s'avèrent utiles pour le chapitre suivant notamment. Hormis ça, c'est à lire si on aime les comics books, mais je vous avoue que je ne le relirai pas je pense. À lire une fois, si possible avant de faire la série, car ça permet de mieux comprendre certains détails.

@+

Watchmen - Urban Comics

Quand le Comédien, justicier au service du gouvernement, se fait défenestrer, son ancien allié, Rorschach, mène l'enquête. Il reprend rapidement contact avec d'autres héros à la retraite don...

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